Dieta per il recupero
Quando si tratta di curare le malattie, la maggior parte delle diete svolge più un ruolo preventivo: mangia meglio, dimagrisci ed evita il giorno in cui il medico ti darà una diagnosi indesiderata. Negli ultimi anni la dieta chetogenica ha cambiato questa dinamica, passando da una dieta preventiva a una dieta terapeutica. Seguendo una dieta di questo tipo, dicono i suoi sostenitori, i pazienti con malattie gravi e potenzialmente letali non si limitano a mangiare bene, ma utilizzano un trattamento non farmacologico che può influenzare direttamente la loro guarigione. In un’era caratterizzata da prezzi elevati dei farmaci e cambiamenti drammatici nei principi nutrizionali, tale affermazione è interessante.
"Le diete chetogeniche sono state utilizzate per molti anni in condizioni specifiche, come il controllo dell'epilessia", spiega David S. Ludwig, MD, PhD, fondatore del programma Optimal Weight for Life (OWL) presso il Boston Children's Hospital e professore di nutrizione presso la Harvard School of Public Health. “Tuttavia, l’interesse per l’uso di questo regime dietetico per l’obesità, il diabete e altre malattie croniche è cresciuto nell’ultimo decennio grazie ai risultati impressionanti di test di laboratorio e studi clinici preliminari”.
In questa recensione, daremo uno sguardo più da vicino a ciò che suggeriscono le ultime ricerche sui benefici della dieta chetogenica per alcune malattie.
In questa recensione, daremo uno sguardo più da vicino a ciò che suggeriscono le ultime ricerche sui benefici della dieta chetogenica per alcune malattie.
Qual è la dieta chetogenica?
La classica dieta chetogenica è composta principalmente da grassi (80-90%), mentre il resto è riempito da proteine (8%-15%) e, in misura minima, carboidrati (2%-5%). L'obiettivo è imitare lo stato del corpo durante il digiuno senza interferire con la sua capacità di crescere. Quando la quantità di proteine e carboidrati metabolizzabili è limitata, l’energia inizia a essere prodotta dai grassi presenti nel corpo o consumata tramite il cibo. Quando i livelli di glucosio diminuiscono, i corpi chetonici prodotti dal grasso diventano la principale fonte di energia del corpo, uno stato metabolico noto come chetosi.
Oltre alla classica dieta chetogenica, esistono anche tre varianti di questa dieta: la dieta dei trigliceridi a catena media, la dieta Atkins modificata e la dieta a basso indice glicemico. Questa varietà di diete offre ai medici curanti l'opportunità di selezionare un'opzione accettabile per il paziente aumentando la quantità di proteine, diminuendo la quantità di grassi, eliminando tutti i carboidrati vegetali non amidacei e altri aggiustamenti.
Even with a wide variety of diets to choose from, any diet chosen must be tailored to the individual patient's health concerns.
"Se eseguita in modo errato, la dieta chetogenica può aumentare significativamente il rischio di problemi come carenze nutrizionali, ipovolemia, ipokaliemia, calcoli renali e gotta", afferma il dottor Ludwig. "However, these risks can be minimized with a properly formulated diet."
Product list: What should be on a “ketogenic” plate?
Defined by its limitations, the ketogenic diet has a long list of foods that should be limited or eliminated during the diet:
- Cereals and products based on them (rice, wheat, rye, oats, barley, quinoa, pasta, cereals, pizza)
- Legumi
- Starchy vegetables and crops (peas, corn, potatoes, yams)
- High carbohydrate and dried fruits (bananas, apples, oranges)
- Low fat diet foods
- Grassi e oli raffinati, nonché olio vegetale
- Sugar
- Alcohol
In termini di alimenti consentiti, la dieta chetogenica offre ancora molte opzioni, tra cui manzo, maiale, pollame, pesce, uova, formaggi, avocado, olio d’oliva e olio di cocco. Any non-starchy vegetables are also allowed, such as green salad, green beans, cabbage and broccoli.
Il dottor Ludwig osserva che, nonostante il lungo elenco di limitazioni della dieta, un maggiore apporto di grassi può renderla "più succosa e deliziosa", soprattutto perché la dieta non limita l'apporto calorico come la maggior parte delle diete.
Ultimi dati clinici per varie condizioni e malattie
Epilessia: nuovi benefici e rischi del trattamento dietetico
Sebbene la dieta chetogenica abbia attirato l’attenzione solo di recente, le sue radici mediche risalgono a quasi un secolo fa. Fu sviluppato per la prima volta come trattamento per l'epilessia nel 1921, con l'obiettivo di simulare uno stato di digiuno che ha la proprietà di sopprimere le convulsioni. Questo trattamento è stato messo nel dimenticatoio con l’avvento dei farmaci anticonvulsivanti come la fenitoina poco più di un decennio dopo, ma ha presto riacquistato popolarità quando i bambini con epilessia resistente ai farmaci sono diventati liberi da crisi dopo aver iniziato la dieta, un risultato confermato da uno studio randomizzato nel 2008.
La dieta chetogenica è ora ampiamente utilizzata nel trattamento dei pazienti che non rispondono ai tradizionali anticonvulsivanti e revisioni sistematiche di tale trattamento hanno riscontrato riduzioni significative della frequenza delle crisi, fino all’85%. L'anno scorso, pubblicazioni scientifiche hanno pubblicato prove che questo trattamento è efficace quanto la callosotomia e la stimolazione del nervo vago, che vengono utilizzate per ridurre la frequenza delle convulsioni e migliorare le condizioni dei bambini resistenti ai farmaci.
Tuttavia, i motivi per cui questa dieta è così efficace non sono del tutto chiari. Secondo il dottor John M. Roe, capo del dipartimento di neurologia pediatrica presso l'Albert Children's Hospital in Canada, ci sono domande chiave irrisolte sugli effetti diretti degli acidi grassi sull'eccitabilità, sulla limitazione della glicolisi, sull'attività antiossidante e sui possibili effetti sulla formazione della microflora intestinale. La sua recente ricerca suggerisce che non è un metodo, ma una combinazione di diversi approcci terapeutici a determinare il grado di efficacia della dieta chetogenica, compresi gli effetti anticonvulsivanti dei corpi chetonici.
"L'idea che il metabolismo alterato o anormale sia la causa dell'epilessia sta guadagnando slancio", afferma il dottor Roh. Ha anche aggiunto che questo, a sua volta, aumenta la quantità di ricerca sui trattamenti che funzionano come una “dieta chetogenica in una pillola”, un’idea che il dottor Ro e i suoi colleghi hanno lanciato per la prima volta 10 anni fa e che fino ad oggi non è stata dimostrata.
Nonostante il suo clamoroso successo, la dieta chetogenica comporta alcuni rischi. Nel 2008, i ricercatori hanno segnalato due casi di arresto cardiaco improvviso in bambini che seguivano questa dieta per 3 anni. La disfunzione miocardica e il prolungamento dell'intervallo QT sull'ECG sono complicazioni associate alla carenza di selenio che si verifica durante la dieta chetogenica.
Diabete di tipo 2/obesità: come interrompere il circolo vizioso
La promozione a lungo termine di diete a basso contenuto di grassi, spesso sotto forma di cibi ricchi di carboidrati con un aumento del carico glicemico, è vista come uno dei principali colpevoli della moderna “epidemia” di obesità.
I ricercatori stanno attualmente cercando di scoprire se una dieta chetogenica può riportare tutto alla normalità. I risultati sono promettenti, poiché alcuni studi dimostrano che la dieta chetogenica porta a una maggiore perdita di peso rispetto alle sue controparti a basso contenuto di grassi, pur essendo anche un soppressore dell’appetito.
Inoltre, in alcune revisioni, la dieta chetogenica è diventata l’obiettivo principale della ricerca nel trattamento del diabete di tipo 2.
"Per definizione, il diabete di tipo 2 è uno stato di intolleranza ai carboidrati", afferma il dottor Ludwig. “Pertanto, ha senso concettuale che ridurre o eliminare i carboidrati dalla dieta migliorerebbe almeno il controllo (ad esempio, ridurrebbe la necessità di farmaci) e forse aiuterebbe ad affrontare il problema metabolico sottostante”.
La capacità della dieta chetogenica di ridurre la necessità di farmaci antidiabetici attraverso un migliore controllo glicemico, la perdita di peso e altri suoi effetti chiave è stata osservata in molti studi negli ultimi 20 anni o più, sia come trattamento autonomo che in combinazione con altri interventi dietetici. Recentemente, è stato anche segnalato che gli integratori da bere chetogenici regolano i livelli glicemici e migliorano la sensibilità all’insulina, evidenziando lo sforzo continuo per fornire ai pazienti tutti i benefici di una dieta chetogenica senza dover seguire una dieta rigorosa.
Nonostante questi benefici, il dottor Ludwig ricorda ai medici curanti che “nessuno studio esistente è sufficientemente potente da garantire sicurezza ed efficacia a lungo termine”.
Poiché i pazienti diabetici che limitano l'assunzione di carboidrati sono a rischio di ipoglicemia, si consiglia loro di combinare questa dieta con modifiche nel dosaggio dell'insulina e dei secretagoghi dell'insulina.
Cancro: come influenzare il processo di crescita del tumore
Il cancro è una malattia nota per la sua diversità, ma ha una certa proprietà comune alla maggior parte dei tumori: l'effetto Warburg, che descrive come le cellule tumorali utilizzano il glucosio come principale fonte di energia. Questa proprietà rende la dieta chetogenica un idoneo complemento al trattamento primario della malattia, poiché la teoria è che la rimozione della principale fonte di nutrimento del tumore aiuterà a frenarne l’ulteriore crescita.
Tenendo conto del fatto che le malattie oncologiche differiscono significativamente l'una dall'altra, i risultati degli studi non sono sempre affidabili. Una revisione dei dati clinici di 78 pazienti con vari tipi di tumori ha rilevato una tendenza verso esiti migliori, ma ha incluso anche un caso di recupero ritardato nonostante la stretta aderenza a una dieta chetogenica durante la fase palliativa del trattamento. Nei pazienti affetti da glioma non sono stati osservati effetti collaterali gravi di questa dieta e in alcuni casi è stato riferito che la progressione della malattia è stata rallentata nell'arco di 6 settimane. Recenti risultati della scansione MRI hanno rilevato un accumulo di corpi chetonici in due pazienti con tumore al cervello che hanno seguito questa dieta.
Creare un esempio convincente dell’efficacia di questo approccio terapeutico è attualmente impossibile. Ad oggi, tutte le ricerche in questo settore sono incoerenti e, anche se i risultati sono positivi, molti di essi sono costruiti in modo errato. Fino a quando questi studi non soddisfano i severi requisiti degli studi randomizzati, la dieta chetogenica rimane solo un metodo clinico promettente e promettente, ma non dimostrato, per il trattamento del cancro.
Disturbi neurologici: compagni dell'epilessia
L’innegabile efficacia della dieta chetogenica nel trattamento dell’epilessia ha dato origine a un gran numero di studi volti a identificarne i benefici nel trattamento di altre malattie neurologiche. Alla base di questo interesse c’è la capacità della dieta chetogenica di avere un forte effetto sulla plasticità neuronale, capace di normalizzarne e addirittura migliorarne la funzione.
"La premessa di base dell'utilizzo della dieta chetogenica è che il trattamento può avere effetti neuroprotettivi molto ampi", spiega il dottor Roh.
I risultati possono essere prematuri e spesso infondati, ma la loro vasta gamma di applicazioni rimane impressionante. Il trattamento dell'emicrania, che si ritiene sia causato in parte da un disturbo da carenza energetica, con integratori chetonici ha mostrato risultati positivi in uno studio preliminare. I pazienti con forme di Alzheimer da lievi a moderate hanno mostrato risultati migliori nei test cognitivi condotti dopo tre mesi di mantenimento di una dieta chetogenica, mentre i pazienti con malattia di Parkinson hanno mostrato un miglioramento significativo della funzionalità dopo il trattamento con una dieta simile. Miglioramenti nello sviluppo delle capacità comportamentali sono stati notati anche nei bambini con autismo che seguivano una dieta chetogenica.
I risultati dei test sugli animali indicano anche un ruolo benefico della nutrizione chetogenica nel trattamento delle lesioni cerebrali traumatiche, poiché potrebbe correggere i cambiamenti metabolici nel cervello causati da tali lesioni. Lo stesso effetto può essere osservato nella sclerosi laterale amiotrofica, in cui la compromissione della funzione mitocondriale gioca un ruolo importante.
Atleti di resistenza: la dieta chetogenica migliora le prestazioni?
Non solo le persone affette da varie malattie cercano di trarre beneficio dalla dieta chetogenica, ma anche gli atleti sani che vogliono migliorare le proprie prestazioni.
Secondo Lorna Doyle, Ph.D., docente e ricercatrice in nutrizione e nutrizione sportiva presso il Waterford Institute of Technology in Irlanda, gli atleti di resistenza sono cambiati radicalmente dai tempi del carico di carbonio prima delle principali competizioni. Riconoscendo i limiti e i rischi associati alle diete ricche di carboidrati, molti atleti hanno iniziato a cercare nuovi regimi dietetici per migliorare le proprie prestazioni.
La dottoressa Doyle e i suoi colleghi hanno studiato le prestazioni di 20 atleti maschi allenati (età media 33 anni) che hanno seguito una dieta ricca di carboidrati o una dieta chetogenica per 12 settimane utilizzando gli stessi regimi di allenamento. Hanno scoperto che i partecipanti al gruppo con dieta chetogenica hanno sperimentato riduzioni significativamente maggiori del peso corporeo (-5,9 kg contro -0,8 kg nel secondo gruppo) e della percentuale di grasso corporeo (-5,2% contro -0,7% nel secondo gruppo). Sebbene non siano state riscontrate differenze significative nelle prestazioni e nel tempo di 100 chilometri tra i gruppi, l’ossidazione dei grassi e la potenza dello sprint di 6 secondi erano significativamente più elevate negli atleti che seguivano la dieta chetogenica.
"Credo che i cambiamenti positivi nelle prestazioni fisiche siano dovuti al maggiore utilizzo del grasso corporeo come fonte di energia durante queste 12 settimane, quindi il grasso corporeo immagazzinato è stato utilizzato più rapidamente", afferma il dottor Doyle. "Tuttavia, l'allenamento regolare (resistenza, forza e allenamento a intervalli ad alta intensità) ha mantenuto la massa muscolare e potrebbe aver contribuito agli adattamenti mitocondriali necessari per aumentare l'assunzione di grassi".
Per coloro che intendono seguire le orme dei partecipanti allo studio, il dottor Doyle avverte che le rigide restrizioni dietetiche sulla dieta chetogenica devono essere personalizzate.
"Particolare attenzione dovrebbe essere prestata al consumo di elettroliti per garantire che questa dieta sia sicura. È molto importante consumare abbastanza sodio e magnesio, soprattutto per le persone che svolgono elevati livelli di attività fisica. Ciò è dovuto al fatto che durante la dieta chetogenica, alcuni elettroliti sono più difficili da assorbire e in quantità minori."
Risultati chiave
L’affermazione che siamo agli inizi della comprensione di un metodo di cura che risale al 1921 può sembrare contraddittoria, ma è comunque vera.
Sebbene i benefici della dieta chetogenica per l’epilessia siano innegabili, e il suo importante ruolo nel trattamento dell’obesità e del diabete di tipo 2 sia sempre più supportato da prove, la maggior parte dei casi di utilizzo di questa dieta per il cancro o le malattie neurologiche si basano ancora su risultati precoci e inaffidabili.
Pur facendo attenzione a non esagerare i benefici della dieta chetogenica, gli esperti concordano sul fatto che il suo potenziale è abbastanza grande da dare un contributo significativo a una ricerca ben progettata in una varietà di settori. Anche i più piccoli cambiamenti nella dieta che iniziano con una visita al supermercato possono alimentare un interesse diffuso per la dieta chetogenica.